Durante el período musulmán Bayyasa fue capital de un extenso distrito que llegaba desde el Guadalquivir hasta Sierra Morena, siendo la ciudad más importante de la circunscripción de Jaén,
después de su capital y centro de una intensa actividad comercial que se desarrollaba
en sus numerosos zocos y bazares.
Conquistada definitivamente por Fernando III el Santo en el año 1227, tras ser tomada y perdida sucesivamente por Alfonso VII y Alfonso VIII, Baeza ostenta la capitalidad civil y religiosa del Alto Guadalquivir hasta la conquista de Jaén
Pero es el siglo XVI y a lo largo del XVII la época del esplendor de Baeza, manifiesto en el auge de su población, en el de su economía, con frecuentes excedentes en cuanto a producción agrícola, ganadera e industrial, y en el de su cultura, de lo que es testimonio las estancias en la ciudad de notables místicos como San Juan de la Cruz o San Juan de Ávila, así como la creación de la Universidad baezana y la mayoría de sus monumentos civiles y religiosos.
Aunque BAEZA es una ciudad básicamente renacentista, alberga una amplia gama de estilos arquitectónicos: así la Iglesia de Santa Cruz, de un románico tardío o protogótico, erigida a raíz de la reconquista de la ciudad en 1227
La gran plaza porticada del Mercado viejo es ya desde el siglo XVI el centro neurálgico de la ciudad, conservando aún los nombres de las antiguas agrupaciones gremiles que la ocuparon en sus diversos tramos.
En ella se celebran las fiestas de toros, cañas, fuegos, etc..., que eran contempladas por los notables desde el Balcón del Concejo, edificio barroco de principios del siglo XVIII. Sus acogedores soportales ofrecen hoy un agradable lugar de paseo y descanso.
Pasear por BAEZA es descubrir a cada paso su inacabable conjunto monumental, sus espléndidos palacios, sus casas solariegas... todo ello perfectamente ambientado en sus calles umbrías y silenciosas, con su color dominante de piedras doradas que conservan la intensa historia y las sugestivas leyendas de esta antigua y noble ciudad.
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